Ucuuba
It is a tree with 25 to 30 m in height, commonly found in flooded places. It is native from Amazon. In Brazil, it is found in the states of Amapá, Amazonas, Maranhão, Pará, Pernambuco and Roraima, according to researcher H. Lorenzi, author of the book “Árvores Brasileiras”. Outside Brazil it is found in countries such as Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guyana, French Guiana, Panama, Peru, Suriname and Venezuela.
An adult tree can produce between 30 to 50 kg of seeds per year. Which are rich in fat (60% to 70%) and their oil yield can reach up to 50% per kilogram of a dry seed. In a plantation with 150 trees per hectare, up to 7,000 kg of seeds can be harvested, yielding 3,500 kg of fat per hectare. The growth of Ucuúba in the field can reach up to 3 m in two years. The wood from this tree is of excellent quality for plywood and veneer, putting it under threat of extinction, according to the “Red List of Endangered Species”, published by the International Union for Conservation of Nature.
The oil is commonly used in the manufacture of candles and as a fuel for lighting lamps, which, when burned, gives off a pleasant smell. In home medicine mainly it is successfully applied in the treatment of rheumatism, arthritis, colic, thrush and hemorrhoids. The ucuúba butter, which is hard and yellowish, can be used in combination with other ingredients for the production of candles and vegetable soaps, being a vegetable substitute for paraffin from petroleum. Ucuúba-based soaps and creams have proven anti-inflammatory, healing, revitalizing and antiseptic effects.
Origem, distribuição: Árvore nativa da região Amazônica, encontra-se amplamente distribuída em alguns Estados do Nordeste brasileiro e América Central.
Descrição: Árvore de copa piramidal, 25 a 35m de altura. Folhas simples, alternas, subcoriáceas, 10 a 15 cm de comprimento.
Frutos são cápsulas ovóides verdes ou marrons, tomando amarelo quando decentes, abrindo-se em duas valvas ao amadurecer. Sementes envoltas por arilo vermelho.
Esclarecimento: Ucuuba é um nome comum a diversas árvores sul-americanas da família Myristicaceae, algumas das quais possuem sementes que fornecem uma gordura comestível, dura e amarelada usada principalmente na fabricação de velas e sabão. A árvore dá boa madeira, também chamada ucubeira. A gordura das sementes de ucuuba também é referida como manteiga de ucuuba, sebo de ucuuba e óleo de ucuuba.
Esta espécie é normalmente confundida com a noz-moscada, devido a semelhanças de aroma e formato do fruto e sementes. A noz-moscada é uma especiaria consumida em todo o mundo, tem nome científico Myristica fragans e é originária da Indonésia.
O sebo e a seiva têm diversas aplicações na medicina caseira principalmente no tratamento de reumatismo, artrite, cólicas, aftas e hemorróidas. Estudos científicos estão sendo conduzidos visando a utilização do sebo no tratamento da malária e doença-de-chagas.
Estudos etnofarmacológicos desta espécie demonstram seu uso no tratamento de doenças bacterianas. A resina da casca é utilizada na medicina popular para o tratamento de erisipelas e o chá das folhas é indicado em cólicas, dispepsia e processos inflamatórios e as folhas são usadas, por inalação, para o tratamento da malária. Foi detectada na seiva a atividade gastroprotetora atribuída à presença de flavonoides.
No Estado de Roraima esta espécie é usada pela população local para combater o câncer, infecções e ajudar as mulheres a engravidar. O látex é bastante comercializado em garrafas ou garrafas prontas.
As sementes de ucuuba são compostas por uma massa branca, marmorizada de amarelo com alto ponto de fusão, denominada manteiga ou sebo de ucuuba, possuem um formato arredondado, pesam de 1 a 3 gramas e são revestidas por uma casca frágil, não aderente e relativamente fina.
A empresa fabricante de cosméticos Natura produz, em sua linha EKOS, uma manteiga hidratante para mãos e áreas ressecadas à base de ucuúba – trazendo em sua embalagem o seguinte texto: A Floresta Amazônica guarda muitas preciosidades. Uma delas é a árvore da ucuúba. Seu nome quer dizer “árvore da manteiga”, pois suas sementes guardam uma manteiga levíssima – e com poder de hidratação reparadora. Quando maduros, os frutos se rompem, as sementes vermelhas caem e, por serem mais leves que a água, bóiam sobre os igapós, formando ali um belo e flutuante tapete vivo. E, no rodapé, informa: “Natura Ekos Ucuuba se inspirou no conhecimento tradicional do Movimento das Mulheres das Ilhas de Belém, da Ilha de Cotijuba (N.R. Cotijuba é uma das 42 ilhas que compõem o arquipélago de Belém.
